¿Qué es la taquipnea transitoria del recién nacido?

La taquipnea transitoria del recién nacido es un problema respiratorio leve que afecta a los bebés durante las primeras horas de vida. Taquipnea significa respiración acelerada, y transitoria significa que dura poco tiempo. El problema suele resolverse por sí solo al cabo de unos 3 días.

¿Cuáles son las causas de la taquipnea transitoria del recién nacido?

Antes de nacer, el bebé tiene líquido en los pulmones. El pequeño reabsorbe parte de ese líquido debido a cambios hormonales que ocurren antes del nacimiento. A medida que el bebé avanza por el canal de parto durante el nacimiento, se reabsorbe más líquido. Los pulmones absorben el resto del líquido después de que el bebé nace y empieza a respirar por sí solo. Si la absorción no ocurre con la rapidez suficiente o si hay un exceso de líquido en los pulmones, el bebé no puede inspirar muy bien el oxígeno. Los bebés que tienen este problema deben respirar con más rapidez y más esfuerzo para que les llegue suficiente oxígeno a los pulmones.

¿Quiénes corren riesgo de tener taquipnea transitoria del recién nacido?

Solo un pequeño número de bebés recién nacidos sufren este problema respiratorio. Aunque los bebés prematuros pueden tenerlo, la mayoría de los bebés con este problema son nacidos a término completo. Los bebés que nacen por cesárea (sin trabajo de parto) son más propensos a sufrir esta afección, ya que, sin los cambios hormonales del trabajo de parto, el líquido se queda en los pulmones. El bebé tiene que esforzarse para reabsorberlo después del nacimiento. Los bebés cuyas madres son asmáticas y diabéticas también pueden ser más propensos a tener esta afección.

¿Cuáles son los síntomas de la taquipnea transitoria del recién nacido?

Los síntomas pueden ser algo distintos para cada niño. Pueden incluir los siguientes:

• Respiración rápida de más de 60 respiraciones por minuto

• Gruñidos al respirar

• Aleteo de las fosas nasales

• Hundimiento de las costillas al respirar

Los síntomas de este problema respiratorio pueden parecerse a los de otras afecciones. Procure que un proveedor de atención médica vea a su hijo para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la taquipnea transitoria del recién nacido?

Es posible que haya que hacerle al bebé una radiografía de tórax para diagnosticar el problema. En la radiografía, los pulmones se ven veteados y excesivamente expandidos. Los síntomas de este problema pueden parecerse a los de otros problemas respiratorios más graves, entre ellos, infección en los pulmones (neumonía) o pulmones prematuros (síndrome de dificultad respiratoria). A menudo, la taquipnea transitoria del recién nacido se diagnostica cuando los síntomas desaparecen al cabo de las primeras horas o los primeros días de vida.

¿Cómo se diagnostica la taquipnea transitoria del recién nacido?

El problema suele resolverse por sí solo al cabo de unos 3 días. El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado de salud general de su hijo. También, de la gravedad de la afección.

El tratamiento puede incluir lo que se detalla a continuación:

• Oxígeno suplementario. Para suministrarle oxígeno a su bebé, se le coloca una mascarilla en la cara o clavijas (cánulas) en la nariz, o bien se pone al bebé debajo de una campana de oxígeno.

• Análisis de sangre. Se realizan para medir la cantidad de oxígeno y de dióxido de carbono en la sangre de su bebé. También pueden hacerle análisis para detectar infecciones.

• Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés). Para este tratamiento se usa un respirador mecánico que fuerza la circulación continua de aire a las vías respiratorias de su bebé para ayudar a mantener abiertas esas diminutas vías de los pulmones.

• Líquidos por vía intravenosa.  Es posible que su bebé los necesite para su hidratación y nutrición, si la afección no desaparece en las primeras horas. Esto se debe a que los bebés con dificultades para respirar no pueden alimentarse.

• Alimentación por sonda. Puede que su bebé la necesite si su frecuencia respiratoria es demasiado alta durante más de algunas horas. Esto ayudará a aumentar la nutrición de su bebé y evitar el riesgo de que aspire la comida desde la boca a los pulmones.

Una vez que el problema desaparece, su bebé debe mejorar rápidamente. Es poco probable que tenga problemas crónicos.

Información importante sobre la taquipnea transitoria del recién nacido

• La taquipnea transitoria del recién nacido es un problema respiratorio leve que afecta a los bebés inmediatamente después del parto y que dura hasta 3 días.

• El problema suele resolverse por sí solo.

• El tratamiento puede incluir oxígeno complementario, análisis de sangre y presión positiva continua en las vías respiratorias. A menudo los bebés necesitarán ayuda con la nutrición hasta tanto puedan alimentarse por la boca.

• Una vez que el problema desaparece, su bebé debe mejorar rápidamente. Es poco probable que tenga problemas crónicos.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica de su hijo:

• Tenga en claro la razón de la visita y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le da para el niño.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo esto ayudará a su hijo. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección de su hijo se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si su hijo no toma el medicamento o si no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si su hijo tiene una visita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga preguntas o necesite ayuda.