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Quimioterapia en los niños
¿Qué es la quimioterapia en los niños?
La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el cáncer o para destruir las células cancerosas. Se la ha utilizado durante muchos años y es uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer.  Los grupos de medicamentos para el tratamiento contra el cáncer actúan de distintas maneras para combatir las células cancerosas. Por ejemplo, algunos inhiben la capacidad de las células cancerosas de crecer o reproducirse. Es común tratar el cáncer con más de un medicamento a la vez. La quimioterapia puede usarse sola o con otros tratamientos, como radiación o cirugÃa.
¿Por qué mi hijo podrÃa necesitar quimioterapia?
Es posible que su hijo necesite quimioterapia para lo siguiente:
Tratar un determinado tipo de cáncer
Reducir el tamaño de un tumor antes de una cirugÃa
Aumentar la eficacia de otros tratamientos, como la radiación
Aliviar el dolor u otros sÃntomas y mejorar la calidad de vidaÂ
¿Cuáles son los riesgos de la quimioterapia para un niño?
Si bien la quimioterapia puede ser muy eficaz para tratar el cáncer, estos medicamentos que destruyen las células cancerosas también pueden dañar las células sanas. El daño a las células sanas provoca efectos secundarios. El médico del cáncer (oncólogo) observará de cerca al niño para detectar la presencia de efectos secundarios. Este profesional recetará medicamentos u otros tratamientos y le dará instrucciones para aliviar los efectos secundarios.
Existen muchos medicamentos de quimioterapia. Algunos se usan con más frecuencia para tratar el cáncer en los niños. Los efectos secundarios de la quimioterapia varÃan según la dosis y el medicamento que se administra.
Los efectos secundarios del busulfano (que se administra por vÃa oral o intravenosa) pueden incluir los siguientes:
AnomalÃas en los latidos del corazón, insuficiencia cardÃaca
Confusión, mareos, dolor de cabeza, fiebre, cansancio, convulsiones
CaÃda del pelo (alopecia), acné, erupción cutánea, picazón
Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, problemas del hÃgado
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Dolor en las articulaciones y los músculos
Dificultades para respirar, sangrado, asma, colapso pulmonarÂ
Reacción alérgica
Infecciones
Los efectos secundarios del carboplatino (que se administra por vÃa intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Daño al sistema nervioso (neurotoxicidad)
Daño a la audición (ototoxicidad)
CaÃda del pelo (alopecia)
Dolor abdominal, diarrea, náuseas, vómitos, inflamación de la mucosa bucal (mucositis)
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión) o sangrado
Reacción grave de tipo alérgico
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Los efectos secundarios del cisplatino (que se administra por vÃa intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Daño al sistema nervioso (neurotoxicidad)
Daño a la audición (ototoxicidad)
Náuseas y vómitos
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Daño grave a los riñones (toxicidad renal)
Reacción grave de tipo alérgico
Los efectos secundarios de la ciclofosfamida (que se administra por vÃa oral o intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Cansancio
CaÃda del pelo (alopecia)
Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, inflamación de la mucosa bucal (mucositis)
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Daño a la vejiga (toxicidad vesical)
Cambios en las hormonas reproductivas
Infecciones
Los efectos secundarios de la ciclofosfamida (que se administra por vÃa oral o intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Cansancio
CaÃda del pelo (alopecia)
Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, inflamación de la mucosa bucal (mucositis)
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Daño a la vejiga (toxicidad vesical)
Cambios hormonales
Infecciones
Los efectos secundarios de la citarabina (que se administra por vÃa intravenosa o en el conducto vertebral) pueden incluir los siguientes:
±õ²Ô´Ú±ð³¦³¦¾±Ã³²Ô del saco que rodea el corazón (pericarditis)
Daño al sistema nervioso (neurotoxicidad)
Inflamación de los ojos (conjuntivitis)
Fiebre, dolor de cabeza, cansancio
CaÃda del pelo (alopecia), erupción cutánea, úlceras en la piel, picazón
Dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea
Llagas en la boca
Problemas del hÃgado
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Problemas en los riñones
Dificultades para respirar (disnea)
Reacción grave de tipo alérgico
±õ²Ô´Ú±ð³¦³¦¾±Ã³²Ô grave (sepsis)
Los efectos secundarios de la daunorrubicina o la doxorrubicina (que se administran por vÃa intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Daño al músculo del corazón (toxicidad miocárdica)
Insuficiencia cardÃaca
Cansancio
Lesión grave del tejido local
Disminución de la irrigación sanguÃnea al tejido (necrosis) en el lugar de inserción de la vÃa intravenosa
CaÃda del pelo (alopecia)
Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, inflamación de la mucosa bucal (mucositis)
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Otros tipos de cáncer
Los efectos secundarios del etopósido o del tenipósido (que se administran por vÃa intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Presión arterial baja (hipotensión)
Problemas en los nervios de los brazos y las piernas (neuropatÃa periférica)
Cansancio
CaÃda del pelo (alopecia)
Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, inflamación de la mucosa bucal (mucositis)
Daño al hÃgado (hepatotoxicidad)
Disminución importante de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Reacción grave de tipo alérgico
Los efectos secundarios de la hidroxicarbamida o hidroxiurea (que se administra por vÃa oral) pueden incluir los siguientes:
Mareos
Cansancio
Dolor de cabeza
Convulsiones
CaÃda del pelo (alopecia)
Úlceras en la piel, cambios en las uñas, enrojecimiento (eritema), muerte del tejido (gangrena)
Náuseas, vómitos, diarrea, inflamación de la mucosa bucal (mucositis)
Insuficiencia hepática
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Cáncer que afecta los glóbulos blancos (leucemia)
Asma
Dificultades para respirar (disnea)
Los efectos secundarios de la L-asparaginasa (que se administra por vÃa intravenosa o mediante inyección) pueden incluir los siguientes:
Dolor, hinchazón, enrojecimiento
La vÃa intravenosa puede causar picazón, erupción cutánea
Dificultades para respirar (disnea)
Estrechamiento de las vÃas respiratorias (broncoespasmo)
Reacción grave de tipo alérgico
Los efectos secundarios de la mercaptopurina (que se administra por vÃa oral) pueden incluir los siguientes:
Fiebre
Cansancio
CaÃda del pelo (alopecia)
Erupción cutánea (sarpullido)
Dolor abdominal
Inflamación de la mucosa bucal (mucositis)
Daño al hÃgado (hepatotoxicidad)
Problemas de la vesÃcula biliar y el páncreas
Daño a los riñones (toxicidad renal)
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Daño a los pulmones (fibrosis pulmonar)
Infecciones
Los efectos secundarios del metotrexato (que se administra por vÃa oral, vÃa intravenosa, mediante inyección o en el conducto vertebral) pueden incluir los siguientes:
Coágulos de sangre (trombosis)
LÃquido alrededor del corazón (derrame pericárdico)
±õ²Ô´Ú±ð³¦³¦¾±Ã³²Ô del saco que rodea el corazón (pericarditis)
Daño grave al sistema nervioso (neurotoxicidad)
Mareos, cansancio, dolor de cabeza
CaÃda del pelo (alopecia), acné, erupción cutánea, úlceras, picazón
Inflamación intestinal (enteritis), sangrado, náuseas, vómitos, inflamación de la mucosa bucal (mucositis)
Insuficiencia hepática, cirrosis del hÃgado
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Enfermedad renal grave, insuficiencia renal
Sangre en la orina (hematuria)
Dolor al orinar o dificultades para orinar (disuria)
Problemas de fertilidad
Hemorragia
Dolor en las articulaciones y los músculos
Reacción grave de tipo alérgico
Cáncer del sistema linfático (linfoma), infecciones, problemas de la vista
Los efectos secundarios de la tioguanina (que se administra por vÃa oral) pueden incluir los siguientes:
Náuseas, vómitos
Disminución de la irrigación sanguÃnea a los intestinos (necrosis intestinal), orificio en el intestino (perforación intestinal)
Disminución de la irrigación sanguÃnea al hÃgado (necrosis hepática)
Daño al hÃgado (hepatotoxicidad)
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Infecciones
Los efectos secundarios de la tiotepa (que se administra por vÃa intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Mareos, cansancio, fiebre, dolor de cabeza
CaÃda del pelo (alopecia), erupción cutánea, inflamación de la piel (dermatitis), dolor en el lugar de la vÃa intravenosa
Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión), sangrado
Dolor al orinar o dificultades para orinar (disuria)
Asma
Hemorragia
Reacción grave de tipo alérgico
Los efectos secundarios del topotecán (que se administra por vÃa oral o intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Cansancio
Fiebre, dolor de cabeza, otro tipo de dolor
CaÃda del pelo (alopecia), erupción cutánea
Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Dificultades para respirar (disnea), neumonÃa
Reacción grave de tipo alérgico
Infecciones
Los efectos secundarios de la vincristina o la vinblastina (que se administran por vÃa intravenosa) pueden incluir los siguientes:
Presión arterial alta (hipertensión)
Cansancio
CaÃda del pelo (alopecia)
Dificultades para evacuar los intestinos (estreñimiento)
Disminución de los recuentos de células sanguÃneas (mielodepresión)
Dolor en los huesos y la mandÃbula
Dolor tumoral
¿Cómo preparo a mi hijo para la quimioterapia?
Puede que a su hijo le hagan análisis de sangre y pruebas de diagnóstico por imágenes antes de comenzar el tratamiento. Quizás lo sometan a una cirugÃa menor para colocar un catéter o un puerto que se usan para administrar los medicamentos de quimioterapia y otros medicamentos, y para tomar muestras de sangre. Estos permiten evitar que al niño lo pinchen en reiteradas ocasiones.Â
La preparación del niño para la quimioterapia depende de su edad y su desarrollo. Intente lo siguiente:
Hable con su hijo con la ayuda de libros, discos compactos y sitios web, como el de la .
Responda las preguntas del niño con sinceridad.
Busque el apoyo del oncólogo o del enfermero de su hijo, o de un profesional especializado en el trabajo con los niños y sus familias (especialista en la vida infantil).
¿Qué le sucede al niño durante la quimioterapia?
Su hijo puede recibir quimioterapia en un hospital (con internación o de forma ambulatoria), en el consultorio del oncólogo, en un centro o una clÃnica de oncologÃa, o en la casa. El niño puede recibir tratamiento todos los dÃas, semanalmente o cada algunas semanas durante un lapso de tiempo. El tratamiento se administra en ciclos. Esto le da tiempo al niño para descansar y recuperarse entre un tratamiento y otro.Â
La quimioterapia puede administrarse de diferentes maneras, y las más comunes son las siguientes:
Por vÃa oral. Significa que se toma por vÃa oral en forma de pastilla o lÃquido para tragar.
En una vena por vÃa intravenosa. Si el niño no tiene colocado un catéter o un puerto, el enfermero o el técnico le colocará una aguja en una vena en cada tratamiento que se quita después de cada sesión. El tratamiento puede tardar algunas horas.
Mediante inyección. Se aplica en un músculo o debajo de la piel.
Cuando reciba quimioterapia:
Al niño lo controlarán antes, durante y después de cada tratamiento.
Le controlarán los signos vitales, por ejemplo, la temperatura corporal. Puede que también le hagan análisis de sangre.
Para prevenir los efectos secundarios, tal vez le den al niño medicamentos y lÃquidos.
¿Qué le ocurre al niño después de la quimioterapia?
Después del tratamiento, el niño puede quedar hospitalizado para vigilar y controlar los efectos secundarios, o tal vez pueda regresar a casa. El proveedor de atención médica se asegurará de que no haya efectos secundarios ni reacciones graves. Es posible que su hijo esté en condiciones de hacer sus actividades normales, como ir a la escuela, o quizás no pueda hacerlo porque está cansado o tiene otros efectos secundarios. Asegúrese de saber cuáles son los posibles efectos secundarios y de estar preparado para ellos. Llame al proveedor de atención médica si el niño tiene sÃntomas nuevos o los sÃntomas empeoran.
Próximos pasos
Asegúrese de saber lo siguiente antes de aceptar que su hijo se someta al procedimiento:
El nombre de la prueba o del procedimiento
Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento
Los resultados que puede esperar y qué significan
Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento
Cuándo y dónde le realizarán la prueba o el procedimiento a su hijo
Quién realizará el procedimiento y cuáles son sus conocimientos o experiencia
Qué sucederÃa si no le hacen la prueba o el procedimiento al niño
Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles
Cuándo y cómo obtendrá los resultados
A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o si su hijo tiene problemas
Cuánto tendrá que pagar por la prueba o el procedimiento
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